Warum der Kapitalismus zum Scheitern verurteilt ist.

Wir haben bereits vor kurzem einen Artikel über die ersten zwei von vier fatalen Fehlern des Kapitalismus veröffentlicht. Dieser Artikel erläutert Fehler drei und vier.

Der Dritte Fehler: Verschuldung der Menschen durch Kredite

Der dritte fatale Fehler des globalen Kapitalismus ist die Verschuldung, die Verbraucher und Unternehmen zum Kauf auf Kredit ermutigt. Unternehmen geben Hunderte von Millionen Dollar für Werbekampagnen aus, um Schulden als erstrebenswert und risikofrei darzustellen.

Ihre ausgeklügelten globalen Werbekampagnen und Direktwerbung Programme richten sich an jede Altersgruppe, von jungen Teenagern bis zu älteren Menschen. Die größten Kreditkartenunternehmen haben Kampagnen gestartet wie “Life Takes Visa”, MasterCard’s “Priceless” und Citibank’s “Live Richly”.

Das heimtückische Ziel jeder dieser Kampagnen war es, negative Gefühle über das Schuldenmachen zu beseitigen. Der Kreativdirektor von MasterCards
MasterCard-Kampagne, Jonathan B. Cranin, erklärte: “Einer der Tricks im
Kreditkartengeschäft ist, dass die Menschen ein schlechtes Gewissen haben, wenn sie Geld ausgeben. Was man will, ist, dass sich die Leute wegen ihrer Käufe gut fühlen.” [1]

Die amerikanischen Verbraucher haben sich in eine schreckliche Schuldenfalle begeben. März 2010 belief sich die Gesamtverschuldung der Verbraucher auf 2,45 Billionen US-Dollar, was einem durchschnittlichen Betrag von 16.046 US-Dollar pro Haushalt entspricht. [2]

Auswirkungen der Schulden

Die Auswirkungen der Verschuldung sind schrecklich für Familien. Eine Umfrage in Großbritannien aus dem Jahr 2010 ergab, dass Schuldenprobleme sich negativ auf die engen Beziehungen der Menschen, ihre Gesundheit und ihre Fähigkeit, ihre Arbeit zu verrichten.

Die Mehrheit der Befragten verheimlichte die Tatsache der Schuldenprobleme vor ihren Partnern, Freunden und Eltern. Sie brachten zum Ausdruck, dass sie sich “schämen” und “peinlich berührt fühlen”. [3]

Es wird noch schlimmer, denn die Finanzunternehmen machen Jagd auf Menschen, die dringend Kredite benötigen, um die Gesundheitsversorgung und andere notwendige Dinge zu bezahlen. Kreditgeber wenden unfaire, irreführende oder betrügerische Praktiken an, um Menschen dazu zu bringen, mehr und mehr hochverzinsliche Schulden aufzunehmen.

Erzwungener Ruin

Um mehr Profit aus den Kreditnehmern herauszupressen, haben die US-Kreditkartenunternehmen die Zinssätze von 17,7 Prozent im Jahr 2005 auf 19,1 Prozent im Jahr 2007 erhöht, eine Differenz, die ihnen Milliarden von Dollar an zusätzlichen Gewinnen beschaffte. Die durchschnittlichen Säumnisgebühren stiegen von weniger als 13 US-Dollar im Jahr 1994 auf 35 US-Dollar im Jahr 2007, und die Gebühren, die erhoben werden, wenn Kunden ihre Überschreitung des Kreditlimits erhoben werden, haben sich von 11 US-Dollar auf 26 US-Dollar pro Monat mehr als verdoppelt. [4]

Die lukrativen Kreditvergabepraktiken dieser Schuldenhändler haben dazu geführt, dass Millionen von Nordamerikanern – jung und alt, reich und arm – an den an den Rand des Abgrunds geführt. Und doch wurden 2005 die US-Konkursgesetze geändert, wodurch es für Verbraucher mit bescheidenem Einkommen viel schwieriger wurde ihren Schulden zu entkommen, indem sie Konkurs anmelden.

Die neuen Gesetze förderten die Kreditgeber zu einer rücksichtsloseren Kreditvergabe, da sie arme Kreditnehmer leichter zur Rückzahlung zwingen konnten. Dennoch meldeten mehr als eineinhalb Millionen Amerikaner in dem am 30. Juni 2010 endenden 12-Monats-Zeitraum Konkurs an. [5]

Die Verschuldung der Nationen

Was für Einzelpersonen gilt, trifft auch für Länder zu. Das größte Schuldnerland sind die Vereinigten Staaten mit einer Staatsverschuldung von 13,6 Billionen US-Dollar. Die Regierung gibt ständig neue Anleihen, Rechnungen und Schuldscheine aus, um diese Schulden zu finanzieren, wobei jeden Tag weitere 3,8 Milliarden US-Dollar aufgenommen werden.

Im Jahr 2009, betrug das Haushaltsdefizit der USA 1,4 Billionen US-Dollar. [6] Es wird geschätzt, dass 48 Prozent des Bundeshaushalts für aktuelle und frühere Militärausgaben aufgewendet werden. [7] Das Defizit im Warenhandel belief sich 2009 auf 517 Milliarden US-Dollar. [8] Sollte aus irgendeinem Grund das Vertrauen der Investoren in die US-Wirtschaft schwinden, würde die größte Volkswirtschaft der Geschichte zusammenfallen wie ein Kartenhaus.

Der vierte Fehler: Die Ausbeutung der Umwelt und der natürlichen Ressourcen

Der vierte fatale Fehler des globalen Kapitalismus ist seine Tendenz die natürliche Umwelt auszubeuten und zu ignorieren. Der Kapitalismus ist von Natur aus nicht nachhaltig und strebt nach immer größer werdenden Märkten, steigendem Konsum und Produktion auf einem endlichen Planeten.

Das unersättliche Streben nach Profit führt dazu, dass die Konzerne ihren Einfluss, ihr Geld und ihre Macht nutzen, um Umweltgesetze und -vorschriften zu umgehen oder um Gesetze und Vorschriften zu umgehen oder einzuschränken. Die US-Industrie gibt öffentlich zu, dass sie jährlich 2,2 Millionen Tonnen giftiger Chemikalien freisetzt,[9] und viele Unternehmen eröffnen Fabriken in anderen ärmeren Ländern mit weniger strengen Gesetzen zur Umweltverschmutzung.

Das Problem mit dem Öl

Erdöl ist eines der Hauptprobleme. Unsere moderne Wirtschaft ist in hohem Maße von billigen fossilen Brennstoffen abhängig, die fast den gesamten Verkehr und einen Großteil der industriellen Produktion, einschließlich aller Kunststoffe, antreiben.

Konzerne machen große Gewinne mit der Förderung von Öl aus der Erde, aber sie externalisieren die Kosten. Zum Beispiel externalisieren die Unternehmen die Kosten der Umweltverschmutzung, die durch die Verbrennung des Erdöls entsteht. Luftverschmutzung tötet jedes Jahr 2,4 Millionen Menschen, so die Weltgesundheitsorganisation. [10]

Doch die Kosten für diese Todesfälle und andere Probleme die durch fossile Brennstoffe verursacht werden, werden vom Einzelnen und der Gesellschaft bezahlt, nicht von den Erdölkonzernen.

Profite auf Kosten der Umwelt und der Menschen

Bei der BP-Ölkatastrophe der Deepwater Horizon, die vom 20. April bis zum 15. Juli 2010 stattfand, wurden 4,9 Millionen Barrel Rohöl in den Golf von Mexiko freigelassen. Die Ursachen für die Explosion und des anschließenden Auslaufens waren laut dem Abschlussbericht der Ölpestkommission des Weißen Hauses die Bemühungen der Konzerne, billiger zu arbeiten.

In dem Bericht heißt es: “Ob absichtlich oder nicht, viele der Entscheidungen, die BP, Halliburton und Transocean getroffen haben und die das Risiko des Macondo-Blowouts erhöht haben, haben diesen Unternehmen eindeutig Zeit (und Geld) gespart.” [11]

“Peak Oil”

Die Katastrophe stand auch im Zusammenhang mit Peak Oil. Dies bezieht sich auf den Zeitpunkt, an dem die maximale Rate der weltweiten Erdölförderung erreicht ist. Danach geht die Fördermenge endgültig zurück. Während Wissenschaftler seit Jahrzehnten vor dieser bevorstehenden Krise warnen, ist es klar, dass der Zeitpunkt des Ölfördermaximums nur im Nachhinein zuverlässig bestimmt werden kann.

Die Situation wird etwas komplizierter durch die Entdeckung neuer Reserven (was aber derzeit selten vorkommt) und Änderungen im Verbrauchsverhalten. Der BP-Konzern hat allerdings herausgefunden, dass von den 54 ölproduzierenden Ländern und Regionen der Welt 30 ihren Förderhöhepunkt definitiv überschritten haben, und zehn weitere eine flache oder rückläufige Produktion zu haben scheinen. [12]

Aufgrund des Ölfördermaximums und der Abhängigkeit der Weltwirtschaft vom Öl bohren BP und andere Unternehmen in immer tieferen Gewässern, pressen Öl aus den Teersanden Kanadas und führen hydraulisches Fracking von Schiefergestein durch, und zwar mit immer höheren Umweltbelastungen.

Folgen der begrenzten Ressourecenaufkommen

Die Internationale Energieagentur verkündete schließlich am November 9. November 2010 in ihrem World Energy Outlook-Bericht, dass der Meilenstein des Peak Oil bereits 2006 überschritten wurde. [13] Und 2012 prognostizierte der Internationale Währungsfonds “…eine nahezu dauerhafte Verdoppelung des realen Ölpreises im kommenden Jahrzehnt… In diesem Fall könnten die makroökonomischen Auswirkungen von verbindlichen Ressourcenbeschränkungen viel größer und anhaltender sein, und sie würden weit über den Ölsektor hinausgehen.” [14]

Wenn die Ölnachfrage und Preise gleichzeitig steigen, wird die Weltwirtschaft, die so stark von der erdölbasierten Exportlandwirtschaft und der globalen Schifffahrt abhängt, immer stärker unter Druck geraten.

Der Inhalt dieses Artikels ist dem ersten Kapitel des Buchs After Capitalism von Dada Maheshvarananda (2012), entnommen.

Anmerkungen:

[1] Gretchen Morgenson, “Given a Shovel, Americans Dig Deeper Into Debt”, The New York Times, July 20, 2008
[2] The U.S. Federal Reserve “Monthly G.19 Consumer Credit Report”, May 7 2012 and U.S. Census Bureau “State & County Quick Facts”, Jan 17, 2012
[3] Consumer Credit Counselling Service, press release 21 Jul 2010 http://www.cccs.co.uk/Portals/0/Documents/media/pressreleases/Human-impact-of-debt-survey-press-release.pdf
[4] Morgenson, op cit
[5] Administrative Office of the U.S. Courts, “Statistical Tables for the Federal Judiciary”, 2010.
[6] http://www.federalbudget.com and Congressional Budget Office, “Budget and Economic Outlook: An Update”, Aug. 24, 2011.
[7] Das schließt aktuelle Militärausgbaben ($965 Milliarden) und vergangene Miliitärausgaben ($484 Milliarden) ein, einschließlich Boni für Veteranen und 80% der Zinsen auf Staatschulden.
War Resisters League: https://www.warresisters.org/sites/default/files/FY2013piechart-english-color_0.pdf
Aktuelle Quelle:
https://www.warresisters.org/sites/default/files/docs/fy2022piechart_b.pdf
[8] U.S. Census Bureau, Foreign Trade Statistics, Annual 2011 Trade Highlights http://www.census.gov/foreign-trade/statistics/highlights/annual.html
[9] U.S. Environmental Protection Agency, Toxics Release Inventory, http://www.epa.gov/tri/[10] “Estimated deaths & DALYs attributable to selected environmental risk factors, by WHO Member State, 2002”. http://www.who.int/entity/quantifying_ehimpacts/countryprofilesebd.xls[11] “US oil spill: ‘Bad management’ led to BP disaster”, BBC, January 6 2011.
[12] BP Statistical Review of World Energy 2010
[13] IEA World Energy Outlook 2010
[14] Jaromir Benes, Marcelle Chauvet, Ondra Kamenik, Michael Kumhof, Douglas Laxton, Susanna Mursula and Jack Selody: The Future of Oil: Geology versus Technology. IMF Working Paper WP/12/109, New York: International Monetary Fund, 2012.

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